海水淡化技術種類很多,有蒸餾法(多級閃蒸、多效蒸餾、壓汽蒸餾等)、膜法(反滲透膜、電滲析、膜蒸發(fā)等)、離子交換法、冷凍法等,但適用于大規(guī)模淡化海水的方法只有多級閃蒸(msf)、多效蒸餾(med)和反滲透膜法(ro)。

反滲透膜法于很久前就用于海水淡化,經(jīng)過幾十年的發(fā)展,隨著反滲透膜性能提高、預處理技術進步、能量回收效率的提高等,已成為投資省、成本低、應用范圍廣泛的海水淡化技術。

反滲透膜法是一種膜分離淡化法,該法是利用只允許溶劑透過、不允許溶質(zhì)透過的半透膜將海水與淡水分隔開,若對海水一側施加大于海水滲透壓的外壓,那么海水中的純水將通過半透膜進入到淡水中。

反滲透海水淡化法技術使反滲透膜技術的發(fā)展有了更廣闊的前景。經(jīng)過幾十年的不斷發(fā)展,海水淡化反滲透膜的性能有了較大的提高,膜材料從初期單一的醋酸纖維素非對稱膜發(fā)展到表面聚合技術制成的交聯(lián)芳香族聚酰胺復合膜等新型材料與高效膜。

反滲透法的適應性強,應用范圍廣,規(guī)模可大可小,建設周期短,不但可在陸地上建設,還適于在車輛、艦船、海上石油鉆臺、島嶼、野外等處使用。近年來新造船舶或舊船上的更新?lián)Q代海水淡化裝置都已傾向于選用反滲透膜裝置，由此可見反滲透膜法水處理技術在當代高科技中的競爭地位。